Velcro : un système de fixation ingénieux et polyvalent
Vous connaissez sûrement le Velcro, cette bande de tissu qui se fixe et se détache facilement grâce à des petits crochets et à des boucles. Mais savez-vous comment il a été inventé, comment il fonctionne et quels sont ses avantages ? Découvrez l'histoire, le principe et les applications de ce système de fixation qui a révolutionné de nombreux domaines.
Histoire
Table des matières
C’est en 1941, d’une simple observation de la nature, que naît le Velcro. George de Mestral, alors un ingénieur suisse, de retour d'une promenade avec son chien, remarque la présence de graines de bardane accrochées à ses vêtements et aux poils de son animal. Intrigué, il examine ces graines au microscope et découvre que ces dernières sont munies de petits crochets qui s'agrippent aux fibres textiles ou aux poils. À ce moment-là, il lui vient l'idée de reproduire ce mécanisme pour créer un nouveau type de fermeture rapide pour vêtements.
Il lui faudra plusieurs années de recherche et de développement pour mettre au point son invention. Il choisit d'utiliser du nylon, une matière synthétique résistante et durable, qu'il traite thermiquement pour former des crochets et des boucles. Le produit obtenu est nommé Velcro, par contraction des mots « velours » et « crochet ». Georges de Mestral dépose un brevet en 1955 et commence à commercialiser son système de fixation cinq ans plus tard.
Cette appellation est aujourd’hui un nom de marque pour ce type de fermeture, une marque déposée de Velcro IP Holdings LLC, la société qui détient le brevet et les droits sur le produit, fondée par De Mestral.
Le principe
Le Velcro, aussi appelé bande auto-agrippante, est composé de deux bandes de tissu, dont l'une faite de milliers de petits crochets rigides, et l'autre faite de milliers de petites boucles souples. Lorsque vous pressez les deux bandes l'une contre l'autre, les crochets s'accrochent aux boucles et forment une liaison solide. Et lorsque vous tirez sur les deux bandes, cette liaison se rompt.
Ce petit dispositif est donc un système de fixation auto-agrippant, qui ne nécessite ni bouton, ni fermeture éclair, ni colle. Il suffit d'un simple geste pour le fixer ou le défaire. Il est aussi réutilisable à volonté, sans perdre beaucoup d'efficacité avec le temps. Il produit un bruit caractéristique lorsqu'on le décolle, qui peut être utile pour dissuader les pickpockets ou signaler leur présence.
Les applications
Le velcro a de nombreux avantages : il est facile à utiliser, ne nécessite pas d’entretien et est adaptable à toutes les formes de tissus et sous toutes les tailles. Il offre une bonne résistance aux vibrations, aux variations de température, à l'humidité et aux agents chimiques et peut supporter des charges importantes. Il peut aussi être combiné avec d'autres matériaux, comme du caoutchouc ou du métal.
Ces qualités font de cet accessoire, un système de fixation très polyvalent, qui trouve des applications dans de nombreux domaines.
Le textile
Dans l’univers du textile, il permet de fermer ou d'ajuster des vêtements, des chaussures, des sacs, des gants, etc. Il est particulièrement pratique pour les enfants, les personnes âgées ou les personnes à mobilité réduite.
Il est également utilisé pour suspendre de la tapisserie, des courtepointes et autres pièces murales. Il offre un soutien uniforme au textile et permet de le décrocher rapidement en cas d’urgence.
La santé
Le velcro s’utilise pour fixer des pansements, des prothèses, des équipements médicaux, etc. Il sert à maintenir ces dispositifs en place sans utiliser de colle, d’agrafes ou de sutures, ce qui réduit les risques d’infection et de douleur.
Ce modèle de fermeture est aussi utilisé pour fermer et ajuster des vêtements médicaux, comme des blouses, des gants, des masques, des bonnets, etc. Il facilite l’habillage et le déshabillage du personnel soignant et des patients, et assure une bonne protection contre les agents pathogènes.
L’automobile
La bande auto-agrippante peut servir à fixer des éléments de carrosserie, des tapis, des sièges, des câbles électriques ou des éléments de décoration. Il peut aussi servir à la réparation temporaire des pièces endommagées (rétroviseurs, pare-chocs, etc.).
L’aéronautique
Dans l’aéronautique, il permet d'attacher des instruments ou des équipements, comme des casques, des protections, des gants ou des sangles dans les avions et les hélicoptères, ce qui évite les risques d'incendie ou d'électrocution.
L’aérospatiale
Cette bande auto-agrippante a été adoptée par la NASA pour fixer des objets dans l’espace, permettant aux astronautes de ne pas perdre leurs affaires en apesanteur.
Elle est aussi utilisée pour assembler des pièces en composite, comme des ailes, ou pour assurer facilement des opérations de maintenance, de révision ou de diagnostic.
Il ne s’agit là que de quelques exemples des usages du Velcro, qui est présent dans votre vie quotidienne et dans de nombreux secteurs et produits. C’est une invention remarquable, inspirée de la nature et développée par l’ingéniosité humaine. Il offre de nombreux avantages et possibilités pour atteindre différents objectifs et besoins.
